Cuando comencé a estudiar inglés, los verbos irregulares me parecían un verdadero enigma. Recuerdo estar sentado frente a mis apuntes, con un diccionario en una mano y un lápiz en la otra, tratando de entender por qué algunas palabras no seguían las reglas que tan cuidadosamente había aprendido. Mi profesor siempre decía que los verbos eran la columna vertebral de cualquier idioma, pero cuando llegábamos a los verbos irregulares, todo se volvía confuso. ¿Por qué «go» se convertía en «went» en el pasado? ¿Por qué no era algo más simple? Aquella frustración inicial se transformó, con el tiempo, en una curiosidad por descifrar estos verbos tan peculiares. Hoy quiero compartir contigo qué son los verbos irregulares en inglés, mi experiencia aprendiendo a manejarlos y cómo tú también puedes dominarlos. ¡Vamos a ello!
¿Qué son los verbos irregulares en inglés?
Los verbos irregulares en inglés son aquellos que no siguen el patrón estándar de conjugación de los verbos regulares. Si alguna vez has conjugado un verbo regular como «walk» o «talk», sabes que estos siguen una regla clara: añades «-ed» para formar el pasado simple y el participio pasado (por ejemplo, «walked»). Sin embargo, los verbos irregulares no funcionan así. En lugar de añadir «-ed», cambian su forma de manera impredecible, a veces alterando la raíz del verbo o transformándose por completo.
Por ejemplo, el verbo go es un caso clásico de irregularidad. En presente es «go», pero en pasado simple se convierte en «went» y en participio pasado es «gone». ¿Dónde está la lógica? Al principio, parece que no la hay, pero con práctica, empiezas a reconocer patrones y a memorizar estas formas únicas.
Mi viaje con los verbos irregulares
Cuando empecé a aprender inglés, los verbos irregulares me resultaban un desafío enorme. Recuerdo que uno de los primeros que me dio problemas fue have. Quería usarlo como un verbo regular y decía cosas como «haved» en lugar de «had». ¡Qué error! Me sentía frustrado porque, justo cuando creía que entendía las reglas del idioma, estos verbos venían a complicarlo todo. Una vez, en una clase, un compañero me dijo que los verbos irregulares eran como «rebeldes que no quieren encajar». Aquella comparación me hizo reír, pero también me ayudó a cambiar mi perspectiva.
En lugar de ver los verbos irregulares como obstáculos, comencé a tratarlos como piezas de un rompecabezas. Cada verbo tenía su propia personalidad, y mi misión era conocerlos uno por uno. Fue un proceso lento, pero con el tiempo, aprendí a disfrutar de descubrir cómo funcionaban.
Tipos de verbos irregulares en inglés
No todos los verbos irregulares son iguales, y entender sus diferencias fue clave para mí. Con el tiempo, descubrí que se pueden agrupar según cómo cambian sus formas. Aquí te explico los principales tipos de manera clara:
1. Verbos con formas completamente diferentes
Algunos verbos irregulares cambian por completo en el pasado simple y el participio pasado. Por ejemplo:
-
Go: go (presente), went (pasado simple), gone (participio pasado).
-
Be: be (presente), was/were (pasado simple), been (participio pasado).
Estos verbos son los más complicados porque no hay un patrón claro. La única forma de dominarlos es memorizarlos.
2. Verbos con pasado y participio pasado iguales
Otros verbos irregulares tienen la misma forma para el pasado simple y el participio pasado, lo que los hace un poco más fáciles. Por ejemplo:
-
Buy: buy (presente), bought (pasado simple), bought (participio pasado).
-
Bring: bring (presente), brought (pasado simple), brought (participio pasado).
3. Verbos con formas idénticas en todas las conjugaciones
Hay verbos que no cambian en absoluto, sin importar el tiempo verbal. Por ejemplo:
-
Put: put (presente), put (pasado simple), put (participio pasado).
-
Cut: cut (presente), cut (pasado simple), cut (participio pasado).
Estos son los más amigables, porque solo necesitas aprender una forma.
¿Por qué son importantes los verbos irregulares?
Los verbos irregulares son esenciales porque muchos de los verbos más comunes en inglés entran en esta categoría. Palabras como be, have, do, go, get y think son irregulares y se usan constantemente en conversaciones diarias. Si no los dominas, es difícil construir oraciones correctas, especialmente en tiempos pasados o perfectos.
En mi caso, aprendí esto de la manera difícil. Recuerdo haber intentado contar una historia en inglés sobre un viaje que había hecho. Quería decir «I went to the beach», pero dije algo como «I goed to the beach». Mi profesor me corrigió amablemente, pero me di cuenta de que necesitaba trabajar más en estos verbos para sonar natural.
Cómo aprendí a dominar los verbos irregulares
Con el tiempo, desarrollé algunas estrategias que me ayudaron a aprender los verbos irregulares sin sentir que estaba memorizando una lista interminable. Aquí te comparto mis consejos favoritos, optimizados para que tú también puedas aplicarlos:
1. Agrúpalos por patrones
Aunque los verbos irregulares no siguen las reglas de los regulares, algunos tienen patrones similares. Por ejemplo, verbos como drink (drank, drunk), sing (sang, sung) y ring (rang, rung) comparten un cambio vocal parecido. Agruparlos me ayudó a memorizarlos más rápido.
2. Usa listas, pero con contexto
En lugar de estudiar listas de verbos aislados, creaba oraciones con ellos. Por ejemplo, para take (took, taken), escribía: «I took a photo yesterday, and I have taken many photos this week». Esto me ayudaba a recordar las formas y a entender cómo se usaban en la vida real.
3. Practica con canciones y películas
Las canciones en inglés y las series fueron mis mejores aliadas. Escuchar verbos irregulares en canciones pop o en diálogos de series como Friends me ayudó a interiorizarlos. Por ejemplo, en la canción Let It Be de The Beatles, escuchas «has been» (del verbo be), y eso se queda grabado.
4. Juega con aplicaciones
Descubrí que aplicaciones como Duolingo o Quizlet hacían que aprender verbos fuera más divertido. Convertían la memorización en un juego, y eso me motivaba a practicar todos los días.
5. Habla, aunque te equivoques
Al principio, tenía miedo de usar verbos irregulares en conversaciones porque no quería cometer errores. Pero hablar con amigos o en clases de inglés me ayudó a ganar confianza. Aunque decía cosas como «I buyed» en lugar de «I bought», cada error era una oportunidad para aprender.
Los verbos irregulares más comunes
Para que no te sientas abrumado, aquí tienes una lista de algunos de los verbos irregulares más usados en inglés. Te recomiendo empezar por estos:
-
Be: was/were, been
-
Have: had, had
-
Do: did, done
-
Go: went, gone
-
Get: got, gotten/got
-
Think: thought, thought
-
Take: took, taken
-
See: saw, seen
-
Come: came, come
-
Know: knew, known
Errores comunes y cómo evitarlos
Uno de los errores más frecuentes es asumir que todos los verbos siguen el patrón de «-ed». Por ejemplo, decir «I goed» en lugar de «I went». Otro error es confundir el pasado simple con el participio pasado, como usar «I have went» en lugar de «I have gone». Para evitar esto, practica los tiempos verbales por separado y asegúrate de entender la diferencia entre pasado simple (para acciones terminadas) y participio pasado (para tiempos perfectos o voz pasiva).
Conclusión: Los verbos irregulares no son tus enemigos
Aprender los verbos irregulares en inglés puede parecer un desafío al principio, pero con paciencia y práctica, se convierten en aliados. Mi experiencia me enseñó que no se trata solo de memorizar, sino de entender cómo estos verbos dan vida al idioma. Cada vez que usaba correctamente un verbo como go o have en una conversación, sentía que estaba un paso más cerca de dominar el inglés.
Así que, si estás luchando con los verbos irregulares, no te desanimes. Tómate un momento para conocerlos, practica con oraciones, escucha música, y no tengas miedo de equivocarte. Con el tiempo, esos verbos «rebeldes» se convertirán en tus mejores amigos en el camino hacia la fluidez. ¡Ánimo, tú puedes con ellos!